Hoteles C Caracol - Santa Lucia CMY

Le forfait a été acheté avec TMR avec CanJet comme transporteur incluant un arrêt au retour à Cayo Coco pour 536 $. Le prix est descendu à 468 $ les derniers jours avant le voyage. Le vol s'est bien passé; départ et retour à l'heure prévu. Le snack (déjeuner) est limité à un muffin et un yogourt. Le passage aux douanes s'est déroulé rapidement et sans difficulté (on sait que les douanes cubaines sont pointilleux à certains moments).

À l'arrivée à l'hôtel, ce n'est que quelques voyageurs qui débarquent au Caracol. Le complexe hôtelier était définitivement très tranquille. Principalement des québécois et quelques allemands. Très peu de cubains sur le site. Les couples touristes-cubains étaient rares mais je retiens cette femme dans la cinquantaine qui « trainait » son petit cubain comme un chien de poche. Eh oui, il n'y pas que les hommes qui profitent des aventures cubaines. ;-)

L'hôtel, devenu un Hoteles C, a cependant perdu de fraicheur depuis ma dernière visite il y a environ 15 mois. L'animation est quasi nulle (toute l'équipe d'animation et de danseurs est nouvelle) et fait très peu d'effort pour stimuler les clients présents. Aucun cours de langue, de danse ou autres n'a été fait pendant la semaine. Le soir, le spectacle est routinier, sans grande surprise.

Le buffet est représentatif du nombre de touristes. Peu de variété et assez répétitif. Il est tout de même possible de manger convenablement. Le déjeuner demeure le repas le plus difficile malgré la présence d'un cuisinier permettant d'avoir des oeufs ou omelettes. En revanche, le snack de la plage offre un poisson pané excellent ou des burgers assez intéressants de 10 h à 18 h. La vue est splendide. En saison, il devient un resto à la carte. Fermé lors de ma présence.

Le bar, normalement 24 h, ne l'était pas pendant la semaine. À notre arrivée, l'aquabar était fermé pour rénovation. À noter que le bar de la piscine est également le bar près de la scène pour le show de fin de soirée. Un bar temporaire a été aménagé près de la piscine mais ce dernier fermait vers 18 h pour se retrouver dans le lobby. Donc, un seul bar ouvert au même moment. Le déménagement, quant à lui, prenait environ une heure afin que le personnel replace bouteilles et autres. Nous avons eu droit à un bar 21 heures par jour! Quelques problèmes au bar; manque de menthe (mojitos), de bierre... Le service est relativement bon cependant.

La chambre est très propre, sans insectes ou autres invités surprises. La chambre de bain possède un bain et un sèche-cheveux. Aucun manque d'eau chaude, au contraire, l'eau était bouillante et possédait beaucoup de pressions. Mini-frigo très pratique situé dans un mini-salon séparé de la chambre par une porte. Pratique!

Le site n'a pas évolué à l'exception d'une nouvelle salle de jeu, d'exercices et de massages. Cependant, la salle est ouverte de 9 h à 18 h. On oublie la partie de billard à 2 h du matin! De plus, le massage est moins intéressant lorsqu'on entend une partie de ping pong de l'autre coté de la porte. Finalment, on a retiré les hamacs; dommage...

À l'extérieur du site, vous trouvez le petit village de Santa Lucia. Il y a boutique et magasin. Faites attention à la Tienda Caracol situé à l'extérieur de l'hôtel. On y pratique une politique de prix différente pour les touristes. Une bouteille d'eau de source 1,5 l devient 1 CUC alors que le prix affiché est de 0,70 CUC (le prix actuel officiel dans les tiendas) Malheureusement, la réputation de Cuba est taché par de multitudes de petites fraudes auprès de visiteurs dans les commerces officiels. Demandez toujours un reçu et comptez votre monnaie.

Vous trouverez également des bars; le Rumbo (à droite en sortant) est un resto-bar 24 h qui offre des snacks légers. Tous les soirs, le Rumbo se transforme en bar-disco avec musique et écran vidéo. Pas de frais d'entrée. Le Mar Verde est un bar-terrasse avec spectacle. Il s'agit d'une terrasse à ciel ouvert. Le prix d'entrée est de 1 CUC. Prévoir de la monnaie pour la madame des toilettes. Les deux offrent la bière à 1 CUC ou la bouteille de rhum pour 6 CUC (environ). Sinon, deux discothèques sont ouvertes la fin de semaine en basse saison; celle de l'hôtel Gran Club et la Corona du Brisas. Dans ces 2 cas, l'entrée est généralement de 5 CUC (tout compris).

Diverses excusions sont offertes dont le catamaran avec plongée au dessus de la barrière de corail. La visite de la ville (45 CUC) permet de prendre le pouls de la vie quotidienne cubaine. Des tours en chevaux sur la plage ou en calèche (8-10 CUC / hr) sont disponibles à l'extérieur du site. Le site de Coco Beach (à 30 min.) est à voir et il est possible d'y manger une langouste fraîchement péchée.

En résumé, l'hôtel demeure un choix intéressant mais a perdu beaucoup de vitalité; peut-être à cause du changement de bannière.

Voir l'album photo de l'hôtel Caracol

PS. Je fréquente généralement des hôtels 3* et il n'est pas rare de subir un manque de bière à un moment ou autre. Parallèlement, plusieurs touristes distribuent de la bière aux cubains travaillant sur le site ou à l'extérieur. J'ai donc un problème avec ce réseau de distribution qui affectent directement le touriste-client qui a payé le prix de son voyage. Au lieu de la bière ou autres produits alcoolisés, je vous invite à distribuer des jus ou boissons gazeuses. Après tout, si vous étiez au travail, est-ce vous prendriez une bière ou autre alcool? Sans compter que l'alcool est un problème social à Cuba..